Kiek virusų gyvena vandenyne?

Mokslininkai apskaičiavo, kad Pasaulio vandenyno vandenyse gyvena (pagalvokite apie šį skaičių) kiek mažiau nei du šimtai tūkstančių skirtingų virusų.

Septynerius metus, nuo 2006 iki 2013 m., tyrimų laivas „Tara“ rinko vandens mėginius iš skirtingų vandenynų dalių. Tyrimams skirtas vanduo buvo imamas iš skirtingų geografinių vietų ir gylių. Tyrėjų tikslas buvo nustatyti ten egzistuojančius mikroorganizmus, įskaitant bakterijas ir virusus, taip pat mažus daugialąsčius organizmus, ne didesnius už žuvų ikrus. Įvertinę „laimikį“, ekspertai parengė ataskaitą. Tačiau, priešingai nei tikėtasi, joje nebuvo apžvelgtas bendras rastų mikroorganizmų kiekis ir kokybė, o tik virusinės dalelės. Faktas tas, kad mokslininkus tiesiogine prasme šokiravo vandenynų vandenyse rastų DNR virusų skaičius: 195 728 rūšys. Beje, anksčiau buvo manoma, kad vandenynų virusinių mikroorganizmų yra ne daugiau kaip penkiolika tūkstančių.

Pasak tyrėjų, virusų pasiskirstymas yra netolygus. Pavyzdžiui, vandenynų vandenyse mokslininkai nustatė penkis skirtingus ekologinius regionus, kurie skiriasi virusų kiekiu. Be to, poliariniuose vandenyse buvo didesnė virusų „įvairovė“ nei pusiaujo vandenyse. Ir tai pasirodė esąs įdomus atradimas, nes gyvūnų pasaulyje yra priešinga šio modelio versija: biologinė įvairovė didėja ir plečiasi kryptimi nuo ašigalių iki pusiaujo linijos.

Per dieną vandenyno vandenyse esantys virusai atakuoja ir sunaikina maždaug 20 % vandenyne gyvenančių mikrobų. Iš tiesų, virusiniai mikroorganizmai yra labai svarbūs kuriant mitybos grandinę, organinį ciklą vandenyno ekosistemoje. Virusų skaičiaus ir jų reakcijos į aplinkos sąlygų pokyčius įvertinimas yra nepaprastai svarbi informacija mokslininkams.

Kol kas ekspertai negali tiksliai pasakyti, apie kokius virusus kalbama. Tačiau mikroorganizmų plitimo ypatumai, su kuriais susidūrė mokslininkai, leidžia atkreipti dėmesį į kai kuriuos konkrečius tipus. Išsamesnis tyrimas bus atliktas tolesnėse tyrimų ekspedicijose.

Mokslininkai pažymi, kad darbo rezultatai aiškiai rodo, jog virusai yra būtina vandenynų ekologinės sistemos modelio dalis. Ar toks mikroorganizmų skaičius kelia pavojų, kol kas nežinoma.

„Kadangi vienas virusas gali sukelti tūkstančius kitų virusų, kolonizacijos mastas gali sparčiai didėti“, – aiškina mokslininkai.

„Dabar turime naują žemėlapį, rodantį, kur yra virusai ir kur jie kaupiasi, todėl galime geriau suprasti jų poveikį ir įtaką mūsų planetai“, – aiškina Ohajo universiteto mikrobiologas Matthew Sullivanas.

Informacija pateikiama „Gizmodo“ svetainėje (gizmodo.com/around-the-world-expedition-finds-200-000-species-of-vi-1834283769).