Superžmonių smegenų baltoji medžiaga yra atsparesnė senėjimui ir pažinimo funkcijų sutrikimams

Senstant smegenys patiria struktūrinius ir funkcinius pokyčius, dėl kurių gali susilpnėti kognityviniai gebėjimai, ypač epizodinė atmintis. Šis nuosmukis dažnai siejamas su neurodegeneracinėmis ligomis, tokiomis kaip Alzheimerio liga. Tačiau unikali vyresnio amžiaus suaugusiųjų grupė, vadinama „supergeriais“, yra atspari šiai tendencijai ir išlaiko stiprią epizodinę atmintį, panašią į daug jaunesnių sveikų asmenų.

Ankstesni tyrimai parodė, kad labai pagyvenę žmonės geba atsispirti tipiškiems su amžiumi susijusiems smegenų pilkosios medžiagos pokyčiams. Naujame tyrime, paskelbtame žurnale „The Journal of Neuroscience“, mokslininkai analizavo labai pagyvenusių žmonių baltąją medžiagą penkerių metų laikotarpiu, lygindami juos su tipiškais vyresnio amžiaus suaugusiaisiais.

Nors bendros baltosios medžiagos būklės reikšmingų skirtumų nebuvo, vyresnio amžiaus žmonių kai kurių baltosios medžiagos skaidulų, ypač kaktinėje srityje, mikrostruktūra buvo geresnė. Šis atradimas rodo, kad jie gali atsispirti su senėjimu paprastai susijusiam kognityviniam nuosmukiui.

Supersenyvo amžiaus ir tipiškų vyresnio amžiaus žmonių smegenų palyginimas

Tyrime dalyvavo 64 vyresnio amžiaus ir 55 tipiško vyresnio amžiaus suaugusieji iš „Vallecas“ projekto kohortos – ilgalaikio 1213 baltaodžių suaugusiųjų Madride (Ispanija) tyrimo. Tyrėjai rinko MRT duomenis, kad įvertintų smegenų baltąją medžiagą ir mikrostruktūrą, daugiausia dėmesio skirdami baltosios medžiagos tūriui, pažeidimų tūriui ir baltosios medžiagos hiperintensyvumo kiekybiniam įvertinimui naudojant Fazekaso skalę.

Difuzijos svertiniai vaizdai buvo apdoroti, įskaitant judesio korekciją ir difuzijos žemėlapio skaičiavimą pagal vokselius. Iš pradžių labai pagyvenę tiriamieji geriau pasirodė kognityviniuose testuose, tačiau abiejų grupių kognityvinio nuosmukio tempai laikui bėgant buvo panašūs, išskyrus lėtesnį vieno konkretaus testo (gyvūno verbalinio sklandumo) nuosmukį labai pagyvenusiems tiriamiesiems.

Superadders patiria lėčiau mažėjančią baltąją medžiagą

Vertinant baltosios medžiagos būklę, reikšmingų skirtumų tarp grupių nebuvo pagal bendrą baltosios medžiagos tūrį, baltosios medžiagos pažeidimus ar pažeidimų sunkumą. Abiejose grupėse buvo didelis baltosios medžiagos pažeidimų paplitimas, o pažeidimų sunkumas buvo panašus. Tačiau išsami baltosios medžiagos mikrostruktūros analizė parodė, kad vyresnio amžiaus žmonės turėjo didesnę frakcinę anizotropiją ir mažesnį vidutinį difuziškumą kai kuriuose smegenų regionuose, ypač kaktinėse srityse.

Pirmoji tyrimo autorė, neurobiologė daktarė Marta Garo iš Klinikinės neurologijos laboratorijos, Biomedicininių technologijų centro, Madrido politechnikos universiteto (Ispanija), paaiškino pagrindinius tyrimo rezultatus.

Garo teigė, kad „tyrimas parodė geresnį baltosios medžiagos mikrostruktūros išsaugojimą vyresnio amžiaus žmonėms, palyginti su kontroline vyresnio amžiaus suaugusiųjų, kurių atmintis buvo normali jų amžiui, grupe“.

„Tai galima interpretuoti taip, kad superamžiaus atstovai gali išvengti įprastų su amžiumi susijusių baltosios medžiagos mikrostruktūros pokyčių, todėl pavadinime teigiame, kad superamžiaus atstovai priešinasi tipiškiems su amžiumi susijusiems baltosios medžiagos struktūros pokyčiams“, – pridūrė ji.

„Supersenyvo amžiaus žmonių paradigma rodo, kaip vyresnis žmogus gali natūraliai senti, išlaikydamas puikią atmintį. Tai svarbu, kai bandome kovoti su patologiniu atminties silpnėjimu, nes supersenyvo amžiaus žmonių smegenų tyrimas padės mums suprasti, kurios smegenų struktūros yra svarbios gerai atminčiai senstant. Šių struktūrų nustatymas galėtų padėti sukurti smegenų stimuliacijos metodus“, – sakė Garo.

Kas prisideda prie kognityvinio nuosmukio?

Dr. Paul Psychogios, sertifikuotas medicinos genetikas ir Providenso klinikinės genetikos ir genomikos programos Burbanke, Kalifornijoje, direktoriaus pavaduotojas, kuris nedalyvavo tyrime, pakomentavo: „Tai reikšmingas tyrimas, papildantis ankstesnius autorių tyrimus apie pilkosios medžiagos pokyčių svarbą smegenų sveikatai ir senėjimui.“

„Tai suteikia išsamią informaciją apie mechanizmus, kuriais smegenys yra apsaugotos nuo su amžiumi susijusio atminties praradimo ir galiausiai demencijos išsivystymo, atskleidžiant, be kitų veiksnių, svarbų kraujagyslių sveikatos vaidmenį kitokiame senėjimo procese nei aprašyta anksčiau“, – aiškino Psychogios.

Neuromokslininkas ir mokslo komunikatorius dr. Benas Raine'as, kuris taip pat nedalyvavo tyrime, sakė: „Tai įdomus ir naudingas tyrimas“, ypač todėl, kad „yra didžiulis susidomėjimas ir nauda suprasti, kodėl vieni žmonės sensta grakščiai, o kiti yra labiau linkę į kognityvinį nuosmukį“.

Kaip išlaikyti smegenų sveikatą senstant

Garo pažymėjo, kad „ankstesniame tyrime, kuriame dalyvavo ta pati vyresnio amžiaus žmonių grupė, ištyrėme, kokie gyvenimo būdo ir medicininiai veiksniai skiria vyresnio amžiaus žmones nuo kontrolinės grupės, kurią sudaro vyresnio amžiaus suaugusieji, turintys normalią savo amžiaus atmintį“.

„Pastebėjome, kad vyresnio amžiaus žmonės turėjo geresnį judrumą, geresnę psichinę sveikatą, mažiau problemų dėl gliukozės kiekio ir hipertenzijos bei labiau domėjosi muzika“, – sakė ji.

Tačiau Garo perspėjo, kad „negalime teigti, jog visų šių veiksnių kontrolė padės jums tapti vyresnio amžiaus asmeniu, nes negalime daryti jokių priežastinių išvadų iš šio tyrimo“.

„Tačiau šie rezultatai rodo, kad gera psichinė ir fizinė sveikata, taip pat pomėgiai, gali prisidėti prie sveiko senėjimo“, – pridūrė ji.

Raine sutiko, pateikdama keletą rekomendacijų dėl sveiko senėjimo, įskaitant:

• palaikyti gerą miego higieną,
• reguliari mankšta,
• socialinė sąveika,
• protiniai pratimai.

„Miegas ir mankšta yra įrodyti smegenų sveikatos ramsčiai, tačiau socialinei sąveikai skiriama nepakankamai dėmesio“, – sakė Raine. „Senstant praleidžiame daugiau laiko vieni, o izoliacija kenkia smegenims. Laikas, praleistas su kitais žmonėmis, yra puikus būdas mankštintis ir apsaugoti savo smegenis.“

„Protinės mankštos yra svarbios, nes tai stimulas, palaikantis smegenų funkciją. Jei kelias savaites gulėsite lovoje, jūsų kojų raumenys atrofuosis dėl jų trūkumo. Smegenys yra panašiai, ypač senstant. Neuromoksle yra posakis: „naudok arba prarasi“.“ – Benas Raine'as, medicinos mokslų daktaras

„Užimdami kognityvinę veiklą ir iššūkius – pavyzdžiui, skaitymą, galvosūkius, pomėgius – lavinate smegenų takus, kurie kitaip galėtų būti pažeidžiami atrofijos“, – aiškino jis. „Kai šie takai lavinami, smegenys labiau linkusios juos išsaugoti... ir čia matome tiesioginį ryšį su tyrimu.“

„Tie, kurie daugiau naudoja savo smegenis, ypač atlikdami aukšto lygio kognityvines užduotis, labiau linkę parodyti didesnį baltosios medžiagos vientisumą. Tam tikrų grandinių aktyvavimas tiesiogine prasme išsaugo jų struktūrą“, – teigė Raine'as.

Neuromokslininkas padarė išvadą, kad „žinoma, šiems supersenėjams įtakos turi ir daug kitų svarbių veiksnių (genetika, gyvenimo būdas ir kt.), tačiau smegenys yra kaip raumuo: kuo daugiau jas naudosite, tuo jos bus stipresnės ir atsparesnės atrofijai“.