Genetika atsiskleidė žmogaus DNR retrovirusuose, kurie, ko gero, kilo iš mūsų protėvių daugiau nei prieš milijonus metų. Retrovirusai vadina gana plačią virusų grupę, veikiančią daugiausia stuburinius, šiandien žinomiausi ir šiandien tyrę retrovirusų tipai yra ŽIV.