Seniausi retrovirusai rasti žmogaus DNR

Genetikai žmogaus DNR atrado retrovirusų, kurie, kaip manoma, ten pateko iš mūsų protėvių daugiau nei prieš milijoną metų. Retrovirusai yra gana plati virusų šeima, daugiausia pažeidžianti stuburinius gyvūnus, o šiandien garsiausias ir labiausiai ištirtas retrovirusų atstovas yra ŽIV.

Pasak mokslininkų, šis atradimas padės išsiaiškinti, kokiomis ligomis sirgo senovės žmonės, kaip su jomis buvo elgiamasi, ir galbūt šios žinios padės kuriant ŽIV ir kitų retrovirusų gydymo metodus.

Žmogaus genome rasta daugiau nei 10 retrovirusų fragmentų, taip pat visiškai išsilaikęs originalus viruso genomas. Ekspertai pažymėjo, kad jiems pavyks „ištraukti“ senovinį virusą iš žmogaus DNR ir paversti jį užkrėsti galinčiu agentu. Mokslininkų komandos narys Johnas Coffinas paaiškino, kad šis eksperimentas yra itin įdomus mokslo bendruomenei, nes leis jiems tirti virusų „elgesį“ senovėje, dar prieš atsirandant šiuolaikiniam žmogui.

Endogeniniai retrovirusai geba prasiskverbti į DNR ir ją pakeisti, o tai sukelia įvairias genų mutacijas, tiek nekenksmingas, tiek pavojingas gyvybei. Žmogaus genome identifikuota apie 8 % endogeninių retrovirusų genų, visi jie yra nekoduojančios DNR dalis, t. y. ta dalis, kurioje nėra „instrukcijų“ baltymams gaminti.

Dr. Coffinas ir jo kolegos palygino ir išanalizavo daugiau nei 2000 skirtingose šalyse gyvenančių žmonių DNR struktūrą. Verta paminėti, kad mokslininkai taip pat tyrė Afrikos gyventojus, kurių protėviai nekryžminosi su neandertaliečiais ar denisovietiniais žmonėmis. Tyrimas padėjo nustatyti, kad žmogaus DNR yra daug daugiau retrovirusinių liekanų nei manyta anksčiau.

Palyginę įvairių žmonių genomus, mokslininkai galiausiai atrado tuos retrovirusus, kurie yra atskiruose žmonijos atstovuose. Mokslininkai nesitikėjo tokių rezultatų – retrovirusų skaičius pasirodė esąs gana didelis, Coffino grupė atrado tik 20 endogeninių retrovirusų, iš kurių vienas buvo visiškai išsilaikęs virusas, likę DNR buvo tik fragmentais.

Remdamiesi fragmentiškomis viruso dalimis, kurios yra gana smarkiai pažeistos ir kuriose yra daug pasikartojimų, ekspertai negali paaiškinti, kaip šie virusai elgėsi patekę į žmogaus organizmą ir kokios buvo pasekmės.

Identifikuotas pilnavertis retrovirusas turi visus dalijimuisi reikalingus komponentus – genus, reikalingus baltymams sintetinti apvalkale, integruotis į šeimininko ląstelės DNR ir gaminti daugybines kopijas.

Pasak tyrėjų komandos, šiandien identifikuotas retrovirusas yra antrasis, kuris visiškai yra mūsų DNR (pirmasis yra K113 provirusas, kuris yra 1/4 pasaulio gyventojų DNR).

Savo pareiškime Johnas Coffinas pažymėjo, kad suprantant praeitį, galima kurti ateitį, todėl šis atradimas yra labai svarbus mokslui ir leis giliau ištirti ligų ir gydymo procesus, vykusius prieš daugiau nei milijoną metų, taip pat padės pagerinti šiuolaikinių retrovirusinių infekcijų (ŽIV, piktybinių kraujodaros ar limfoidinio audinio navikų ir kt.) gydymą.