Hormonai – tai įvairių cheminių struktūrų junginių grupė, pasižyminti gebėjimu, išsiskyrus iš ląstelių, kuriose jie susidarė, pasiekti tikslines ląsteles (dažniausiai su krauju) ir, prisijungdami prie specifinių tikslinių ląstelių baltymų molekulių (receptorių), sukelti daugiau ar mažiau specifinius metabolizmo pokyčius pastarosiose.