Pagrindinė burnos ir ryklės gleivinės pažeidimo priežastis yra infekcija. Tačiau reikėtų atkreipti dėmesį, kad gerklės skausmą gali sukelti ir neinfekciniai veiksniai: mechaniniai pažeidimai, tabako dūmų poveikis, užteršto ar peršalusio oro įkvėpimas, balso įtampa, svetimkūnis gerklėje, gerklės trauma, taip pat kitų organų ir sistemų ligos.