Osteoartritas yra sinovinių sąnarių (diartrozės) liga. Pagrindinės diartrozės funkcijos yra motorika (sąnarį sudarančių elementų judėjimas tam tikromis ašimis) ir atrama (apkrova stovint, einant, šokinėjant).
Skeleto ir raumenų sistemos ligos, suskirstytos į TLK XIII klasę, visame pasaulyje laikomos viena iš labiausiai paplitusių šiuolaikinės visuomenės patologijų. Tarp jų osteoartrozė yra dažniausia sinovinių sąnarių patologija.
Osteoartritas atsiranda dėl daugelio genetinių ir aplinkos (įskaitant trauminius) veiksnių sąveikos. Būtent osteoartrito išsivystymo rizikos veiksnių analizė įvairiose vietose prisidėjo prie ligos heterogeniškumo koncepcijos atsiradimo.
