Angliavandeniai yra pagrindinis energijos šaltinis: 1 g angliavandenių su visu skilimo išleidžia 16,7 kJ (4 kcal). Be to, angliavandenių, kaip dalį mukopolisacharidų jungiamojo audinio, ir sudėtingų junginių (glikoproteinų, lipopolisacharidais) forma yra struktūriniai elementai ląstelės, taip pat jų komponentai tam tikrų veikliųjų biologinių medžiagų (fermentų, hormonų, imuninių organų et al.). ωαγβ