Difterijos - ūmaus infekcinė liga, atsirandantys intoksikacijos reiškinių, uždegimas, gerklės, ryklės, bent jau gerklų, trachėjos, nosies ir kiti organai, kad sudarytų reidus susiliejantį nekrotinį audinį nuo paveiktų gleivinę. Toksinio poveikio metu paveikiama širdis ir periferinė nervų sistema.