1865 m. R. Virchovas bandė suformuluoti policistinės inkstų ligos priežastis, sukurdamas uždegiminių-susilaikymo procesų teoriją. Buvo pasiūlytos ir kitos teorijos, aiškinančios policistinės ligos priežastis, tačiau šiandien jos tėra istorinio pobūdžio.