Kadangi aterosklerozė yra sisteminė liga, ji gali pažeisti įvairios lokalizacijos dideles arterijas, o brachiocefalinių arterijų ekstrakranijinių dalių aterosklerozė nustatoma tada, kai patologinius procesus veikia ekstrakranijinės (esančios už kaukolės ribų) arterijų dalys, pernešančios kraują į pečius., kaklas ir galva (smegenys).