Pagrindiniai pūlingo meningito sukėlėjai naujagimiams ir vaikams yra B arba D grupės streptokokai, Escherichia coli, Listeria monocitogenes, Haemophilus influenzae, o suaugusiesiems - pneumokokai, stafilokokai ir kt. Rizikos veiksniai yra imunodeficito būsenos, trauminė smegenų trauma ir chirurginės intervencijos ant galvos ir kaklo.