Pacientai, kenčiantys nuo įtampos galvos skausmo, paprastai jį apibūdina kaip difuzinį, lengvą arba vidutinio stiprumo, dažnai abipusį, nepulsuojantį ir spaudžiantį kaip „lankas“ ar „šalmas“. Skausmas nestiprėja esant įprastam fiziniam aktyvumui ir retai lydimas pykinimo, nors galima fotofobija ar fonofobija. Skausmas paprastai atsiranda netrukus po pabudimo, tęsiasi visą dieną, kartais stiprėja, kartais silpnėja.