Nestabili krūtinės angina laikoma labai pavojinga koronarinės širdies ligos paūmėjimo stadija, keliančia grėsmę miokardo infarkto vystymuisi arba staigiai mirčiai. Kalbant apie klinikinius požymius ir prognostinę vertę, nestabili krūtinės angina užima tarpinę vietą tarp stabilios krūtinės anginos ir ūminio miokardo infarkto, tačiau, skirtingai nei širdies priepuolis, išemijos laipsnis ir trukmė nepakankama miokardo nekrozės atsiradimui nestabilioje krūtinės angina.